第三百五十九回 遇怪风驻节大名城 访淫僧私探关王届

  却说施公见关王庙狂风陡起,知道有异。当命一从人即往大名府城暂驻。吩咐已毕,施公忙与从人,缓缓进城,及至离城不远,又命分头进去,不要惊动府县,只在城内寻一大客店住下,就说是进京的客商,不可说出实语。众皆答应,当即分开两起,陆续进城。果然府县毫不知道。进得城来,就在热闹市口,寻了一所客寓,这客寓名唤泰安栈,施公同黄天霸等人,均开了房间,分别住下。外面只说途中相认,搭伴进京。客寓主人倒也深信,晚间有店小二进来伺候;施公与店小二闲谈起来,因说道:“店伙计!你姓什名谁呀?”那小二道:“小人姓陆,排行第三,人都唤小人陆老三。你老尊姓吗?”施公道:“咱姓任。”那小二又问道:“你老贵处是那儿呀?”施公道:“咱是北京城里。”施公又问道:“陆老三,咱问你,这城外十余里地,那西南上一座大庙,是什么庙呀?”陆老三答道;“那庙叫关王庙,是这里大名府第一座丛林。”施公又问道:“这庙内是道士住持呢?还是和尚住持?一众有多少人?”小二道:“你老问这庙内的和尚吗?”施公道:“咱只因有个亲戚,因与家内怄气出家,现在有人传他在这大名府关王庙内居住。咱走此经过,想去庙内访一访咱这亲戚,不知可在那里没有。但不知这庙内住持唤作什么名号。老三呀!你可知道呀?”小二道:“庙内住持叫无量。你老不知道,这无量和尚,甚是势利。咱们本地的乡绅,都与他往来。因为腹中甚好,还能吟诗,本地绅士往往到他庙中闲坐。可有一件,他却决不进城到绅士家。今年六月里,他几乎吃一场官司,并非本城的人告他,却是外乡的移文,移到本县,说他窝藏妇女,奸盗邪淫,移至本县,一体访拿。后多亏本地缙绅代他公保,方才没事。”施公听这话,心忽一动,暗道:“这和尚并非安分之徒,一定是借本地绅士作护符,窝藏妇女。我何不再盘诘他一番,追究些破绽出来,本部堂好自作事。”因问道:“陆老三,你曾见过这无量吗?”小二道:“咱怎么不曾见过?每年逢三月,那庙内都要做一次水陆道场,小人到了那时,也要去玩半日。他也亲自登坛,参拜仙佛,宣读经忏,可是他目不邪视,只管说法。事毕之后下坛,便往方丈去,与本地这一班绅士们闲谈,或讲些经忏,或谈论些诗文,从来不曾听说有一句闲言。所以今年六月里那场官司,若非本地绅士保护,及地方官知道他平时的作为,那可真要冤枉他了。”施公听罢,又觉好生疑惑,暗道:“据此说来,又是如此规矩,难道无量真是好人,并非是奸淫之徒?却为什么他庙内起那怪风呢?倒叫本部堂好生疑惑。也罢,明日等我去私访一番,再作区处。”当下用了酒饭,小二出去。

  施公暗暗将黄天霸、关小西喊进来,即将看见关王庙起怪风,并店小二所说的话,告知一遍。天霸道:“大人不必过疑,既据店小二所说如此,而且本地绅士又与他往来,光景无甚邪恶。”施公道:“虽是如此,然本部堂有些不信。不然何以那阵狂风来得奇怪?即使这和尚果真清正,难免别有缘故。本部堂要前去私访一番,若实在无甚奇异,本部堂也不致寻事去问。若使有些奇异,多代民间除一害,申雪一件冤枉,也不愧食君家俸禄。”黄天霸见施公是决计要去,知道拦不下来。只得说:“既是大人要去,标下随大人前去便了。”施公道:“这倒可以不必,仍是本部堂独自前往,料无什么意外之事。”天霸、小西只得随口答应,心中却是暗想:“他老人家又要去冒险了。若无奇异也就罢了,若有了意外之事,不但要咱们费事,而且把咱们吓得要死,这是何苦呢?偏生咱们也不曾见过什么怪风,偏他老人家又见着怪风,这不是合当有事吗!”两人只管在此暗想。施公见他二人,若有疑虑之状,早知他们心事。因道:“二位贤弟不必过虑,就是本部堂前去私访,只也是随机应变,断不有累二位贤弟的。”天霸一闻此言,当下就说:“大人!你这是什么话!难道标下是怕累不成吗?标下所以疑虑的,又恐你老人家万一有了意外之事,你老人家又要吃苦。标下所以如此,还是为的你老人家,怎么说起标下怕受累起来?还求大人明鉴!大人既如此说,明日便不随大人前往,不过请大人务要见机而作,早去早回,以免标下挂念。”施公道:“这个自然。”说罢,天霸、小西二人退出,即将此话悄悄地告知何路通、李七侯等人。大家一听此言,也是说施公多管闲事。众人议论了一回,各自前去安歇。

  到了次日早上,施公起来,梳洗已毕,用了早饭,便装了一个书生的模样,出了泰安栈,独自往城外而去,踽踽而行,直走到午后,方见关王庙,到了庙外,先在四面一看,只见一带红墙,里面的房屋不少。庙门口一顺三座大门,对面有大照壁,上写着六个大字,乃是“南无阿弥陀佛”。上山门嵌着五个大字,是“敕建关王庙。”施公进了山门,迎山门有座神龛,中供一尊韦驮尊神,两旁值日功曹。转过韦驮殿,是一座极大的院落,上面有一道台阶,以上便是大殿,施公上了台阶,迎面一看,见竖着一方大匾额,上面写了三个大金字,乃是“关帝殿”。施公暗道:“原来这不是佛殿,是关圣大殿。”于是进了这大殿,向关帝神像行了三跪九叩首礼,就这行礼之时,将来意暗暗祝告一番。参拜已毕,两旁望了一回,这才出殿外,渐至后面。又见是一座五开间金碧辉煌的殿宇。施公抬头一看,见殿屋上顶嵌四个朱红磨砖的字,是“大雄宝殿”。施公说道:“这便是佛殿了。”当时又进入里面,但见中间塑着三尊大佛,两旁十八尊罗汉,皆是金身,装得极其华丽。当下有小沙弥送茶来。施公接在手中,喝了一口,又递还过去,随后在腰中摸了几个铜钱,放在茶盘之内。小沙弥将茶钱送在一旁。施公就在蒲团上坐下,歇息歇息。那沙弥复走过来,合十问道:“施主尊姓?从那里而来?”施公忙答道:“在下姓任,从城里而来。”因又问道:“你家大和尚可在家吗?”小沙弥答道:“现在方丈内,与城里两们乡绅老爷在那里敲诗。施主亦认得方丈吗?”施公随口应道:“咱也与他会过。”说着立起身来,向殿外而去。不知后事如何,且看下回分解。