第二十一章 帮主夫人

  楚留香忍不住问道:"两个什麽宇?"

  秋灵素道:"只说来吧这两个宇,便闭口不语,任慈见他如此狂傲也不觉动了火气,所以他就懒得和他说话。"楚留香道:"任帮主可用了兵刃?"

  秋灵素道:"任慈使用的,正是唐代丐帮帮主传统的兵刃竹节杖,也就是俗称楚留香打狗棒的,两人交手不到十招,任慈已将天枫十四郎掌中的剑震飞,一杖打在他胸口上,天枫十四朗立刻口吐鲜血而倒。

  楚留香更是惊诧,失声道:"天枫十四朗挟技而来,怎会如此不济。"秋灵素长长叹息了一声,道:"任慈当时本也奇怪,後来才知道,原来任慈并非这天枫十四朗第一个姚战的人,就在同一天里,天极十四郎已和别人决斗过一场,而且已受了很重的内伤,他若肯说出来,任慈自然不会乘人之危,和他动手,但他却怕自已说出后别人会以为他有了怯意,所以只说了来吧,两个字,对自己的伤势,竟是始终绝口不提,任慈却以为他是生性狂傲,不屑和别人说话哩她叹息接道:"他受的内伤本已极重再加上任慈的一棒,内外伤一齐发作,铁人也禁受不起,当天就不支而死,直到临死前,也没有说一句示弱的话,更没有丝毫埋怨任慈之意,只说他能死在战场上,已算不虚此生。"这一段武林奇人的故事,本已充满悲壮之气,此刻被秋灵素以她那独有的优雅语声说出来更是动人心魄。

  楚留香也不禁听得热皿奔腾,仰天长叹道:"这天枫十四郎也不肯示煽,更不肯失信,明知必死还是在那里等血战,当真不傀是天下少见的英雄铁汉。"秋灵素道:这大概也就是东瀛剑派武士们,引以为荣的殉道精神。

  楚留香道:"无论如何,达种人总是值得别人钦佩的,也难怪任老帮主改到二十年後,仍然时常惦念他。"秋天素叹道;"天枫十四郎之死,责任虽不在任慈,但任慈却终生歉疚在心,总是说只要自己那天稍为留意些,便不难瞧出天枫十四郎已受了伤的。"楚留香道:"在任老帮主之前击伤他的人是谁呢?"秋灵素道:"任慈始终没有提起此事。"

  楚留香沉吟道:"这人想必和任老帮主一样,不好虚名,是以他和天枫十四郎那战,直至如今,还没有人知道。"他停了停,又道:"这人能以内力震作天枫十四郎,武功之高,自可想而知,天枫十四郎与他决战受伤之後,还能赶到那山上,他的落脚处,想必已在闽南一带,那麽,他会是谁呢……呀,莫非是……"秋灵素忽然道:"我将这故事告诉你,并非全无原因。"楚留香道:"还有什麽原因?"

  秋灵素缓缓道:"天枫十四朗临死时,曾经吒咐任慈一件事,但无论如何我去问任慈,他总是不肯将这件事说出来。"楚留香笑道;"任老帮主为何将这件事看得如此秘密?"秋灵素沉声道:"此事我本也茫然不知,到後来却猜出了一件事,楚留香道:"哦"秋灵素道:"任慈每见到南宫灵後,总要想起天枫十四朗,为之唏嘘感慨终日,到後来他虽然明知南宫灵害了他,但仍不肯有丝毫伤害到南宫灵,总说他本对不起南宫灵,但他将南宫灵扶养成人,又会有什麽事对不起他呢?"她目光似已自黑纱中穿透出来,凝注楚留香,一字一字接道:"所以我想,天枫十四郎临死前吒咐任慈的事,就是南宫灵,任慈自觉对不起天枫十四郎,所以对南宫灵也份外容忍。"楚留香耸然道:"你的意思莫非是说,南宫灵便是那天枫十四口口的遗孤麽?"秋灵素道:"正是如此。"

  楚留香想了想,击掌道:"不错任老帮主始终不肯说出那件事,为了正是生怕南官灵知道自己身世的秘密後,会生出偏激之心。"秋灵素凄然道:"他总算也能了解任慈的苦心,他那时简直已将南宫灵视如自己的儿子,自然不愿南宫灵知道他便是杀死自己亲生父亲的人,他─生行事素来磊落,却还是有件不可告人的秘密,心中痛苦可想而知。"楚留香依然道:"但无论他如何隐瞒最後害死他的,竟终于还是南宫灵,他在二十中前无心做错了件事,却在二十年後付出了自己的生命。"想到冥冥中安擀之离奇与残酷,就连楚留香也不禁机伶伶打了个寒噤,秋灵素频声道:"这若真是苍天要他付出的代价,苍天也未免太不公平。"楚留香沉吟道:"但南宫灵是否也已知道这件事呢?那神秘的凶手,是否也和天枫十四郎有什麽关系?否则他又怎能学会东瀛武士的忍术秘狡?"秋灵素缓缓道;"这些秘密,都有待你去发掘了,我所知道的秘密,已全都告诉了你你……你可以走了。"楚留香目光直视她,忽然道:"在下还想请求夫人一件事?"秋灵素道:"还有什麽事"楚留香道:"不知夫人可否掀开面纱,让在下能一睹夫人之风采?"秋灵素沉默了许久,悠悠道:"你真要瞧瞧我麽"楚留香道:"在下有此愿望,已非一日。"他心里实在充满了好奇,实在想瞧一瞧这位倾倒众生的美人,究竟是何等模样,否则当真要遗憾终生。

  越是瞧不见的东西,人们总是越想瞧一瞧的。那覆面的黑纱虽薄,却令这绝代美人,更增加了许多幻想和神秘。秋灵素沉默了许久,终于轻叹道:"二十年来,你是能瞧见我真面目的第二个人。"楚留香愕然道:"能瞧见夫人面目的,只有两个人?"秋灵素一字字道:"为不错,只有两个人,你,任慈……"楚留香道:"为什么?别的人……"

  话未说完突然呆住,他一生中虽也见过不少奇怪的事,但却从无一件事能令他如此震惊。

  黑纱,终于被掀起。楚留香本期望能见到一张仙子的脸,谁知此刻自黑中露出来的脸,竟是属于魔鬼的。这张脸上,竟已没有一分一寸光滑完整的肌肤,整个一张脸,就像是火山爆发后的溶岩凝结而成的,没有五官,没有轮廓,什么都没有,有的只有丑恶的肌肤,赤红的肉块,绽裂开的洞。

  秋灵素悠悠道:"你现在可满意了么?"

  楚留香道:"在下……在下实在不知道……。

  秋灵素道:"你现在总已该知道,为什么只有任慈和你瞧过这张脸,只因为我的脸早已被毁了,我想,世上绝没有一个女人会愿意被别人瞧见这付样子的,是么?"好语声竟是那么淡漠而平静,但这平静淡漠的话声,却令楚留香更觉说不出的难受。

  他这从不低头的人,竟也不觉垂下了头,黯然道:"在下实在该死,为什么要逼夫人……秋灵素道:"你没有逼我,是我愿意让你瞧的。"她眼波仍然柔和而明亮,这双明亮的眼睛里,此刻非但没有丝毫恐惧和激动,反而露出一丝淡淡的笑意。

  她缓缓接道:"只可惜你迟来了叁十年,我竞不能让楚香帅瞧风我二十年前的容貌,这在你固然是件遗憾,我又何尝不算得遗憾呢?"楚留香强笑道:"无论夫人容貌变得怎样,夫人的风姿,仍是天下无双,在下能见到夫人的风仪,已是叁生有幸了。"秋灵素含笑道:"你不必安慰我,因为我并不难受,我容貌被毁的这二十年,才是我生中最幸福的日子。"她目送被山风吹远的一抹云霞,悠悠接道:"我甚至还有些感激那将我容貌毁去的人,若不是她,我又怎能享受到二十年宁静幸福的岁月。"楚留香忍不住道:"却不知道那人是谁?"

  秋灵素回过目光,凝注楚留香,缓缓道:"你可听见过石观音这个名字?"楚留香失声道:"石观音?"

  秋灵素叹了口气,道:"你自然知道这个名字,她本是个世上武功最高心肠最冷的女人,现在她只怕也可算是这世上最美的女人。"楚留香道:"她……她又和夫人有什麽仇很?"秋灵素道:"没有仇恨,她甚至不过见了我一面而已。"楚留香道:"那麽她为什麽……"秋灵素打断了她的话,轻轻叹道:"在江湖传说中,据说她有一个魔镜她每天都要问这面镜子:谁是天下最美丽的女人?"楚留香道:"这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人?"秋灵素道:"不错直到有一天,这魔镜的回答忽然改变了,它竞说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸,也就有这时开始了。"这自然像是段神话。

  这神话虽不美,但却充满一种飘忽幽谲的神秘感,楚留香竞不觉所得痴了半晌,才叹了口气,道:"所以,她既要来找夫人。"秋灵素道:"她找到我时曾经动也不动地,对我凝注了两个时辰,在这两个时辰里,她几乎连眼睛都没有眨过。然後忽然问我:你是愿意我杀了你,还是愿意毁去自己的容貌?……"楚留香苦笑道:"这句话问得当然真可笑。"秋灵素叹道""但当时我却丝毫不觉可笑,我只觉手脚发冷,一句话也说不出来,她又瞧了我半晌,忽然转过身,说:叁个月後,我当再来,那时我若瞧见你还是这样子,我就杀了你。她在桌上留下个瓶子,又说我让你再保留叁个月的美丽,你当然知道好生珍借。"楚留香道:"她既然已走了,夫人为何不…。:"秋灵素道:石观音若要杀一个人时,没有人能逃得掉的,我亲眼瞧见她的武功,那时,我也不想死。"楚留香叹道:"世上焉有真的想死的人"秋灵素缓缓阖起眼帘,道:"那时,我还年轻,对生命真是充满了热爱,我想,我纵不再美丽,但能活下去,总比死了的好。"睁开眼睛,似乎笑了笑,接道我又想,至少我还有叁个月的美丽,我自然该好好珍惜,那麽,在叁个月里,我该做些什麽事呢?"楚留香忍不住道:"於是夫人就想路这美丽永远保在人们心中,於是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。"秋灵素征了怔,道:"你……你已知道了?"

  楚留香道:"在下已见过了孙先生。"

  秋灵素默然半晌,黯然道:"那时我做事实在太任性……就在画成的那天晚上,叁个月的期限已到,石观音向来都是最准时的。"楚留香道:"所以夫人就在那天晚上,毁去了自己的容貌。"秋灵素道:"石观音留下的那小瓶子里,就是一瓶比火还烈,最灼人的药水。

  说到这里,她平静的语声,终于不禁激动起来。

  楚留香叹道;"夫人不愿意孙先生醒来後,瞧见夫人的容魏,所以就…。"秋灵素颤声道:"我将那瓶药水淋在脸上後,神智已几乎疯狂,所以……所以才会做出那种事、我……我"……"她突然以手拖面,再也说不下去。

  楚留香长叹道:"直到现在,在下才知道夫人为何在对孙先生如此,为何要画那四幅画,以前我们对夫人的用意,完全都猜错了。"楚留香戳然半晌柔声道:"在下只知道现在的任夫人,是世上最温和,最仁慈的女人,至於以前那秋灵素是怎样的,在下既不知道,也不关心。"秋灵素也沉默了许久,悠悠道:"这二十年米,我的确改变了许多,你当然也可猜得出是谁令我改变的。"楚留香道:"任老帮主。"

  秋灵素且不回答,却道:"我在疯狂中挖去了孙学圃的眼珠後,也昏迷不酸,醒来时,整个头都已被包扎起来,此後我便在黑暗中生活了几个月,那时我真不知有多麽的感激素心大师,若不是她照颐我,我怎能活下去?"她语声已渐沥平静,接道:"但等到我重见光明时才知道,时时刻刻在身旁照顾我的,竟不是素心,而是任慈。"楚留香道:"所以夫人就将那感激之心,转任老帮主了。"秋灵素摇头叹道:"那时我非但没有感激他,反而恨他"楚留香讶然道"恨?"秋灵素道:"我见到任慈时,也见到了自己的脸,我见到这张脸,才知道我已没有法子活下去,我失去了容貌,也就等於失去了生命……"她叹了口气,接道:"夫人那时的心情,在下倒也能了解几分。秋灵素似乎又笑了笑道:"那麽你也该知道,像任慈这种人是赶不走的,第二天早上,他又来了,我又赶走了他……"楚留香微笑道"但第二天早上,他还是来了。"秋灵素道:"他天天来,我天天赶,我用尽了世上所有恶毒的话骂他,甚至打他,但他还是一早就来了……"她轻轻抚手中的骨灰坛子,这虽然只是个冰冷的瓷坛,但却像是带给她无限温暖。

  她柔声接道:"你知道,那时他已是丐帮的帮主,他本不必对一个既丑怪,又凶狠的女人如此忍耐的,你现在瞧我的脸,也该知道,陈了伍慈之外,世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的是个死人,否则又怎麽会不被他感动呢?"楚留香缓缓道"这只因任老帮主爱的本不是失去美丽,而是夫人的……的灵魂,他只知道夫人的容貌虽然改变但灵魂却不会改变的。"秋灵素幽幽道:"只可惜任慈活的时没有认识你,否则,你一定会成为他的好朋友……只不过,你对他的了解还不够,你还是猜错了。"楚留香道:"哦?"秋灵素道:"在那时以前,我和任慈只不过见过两面而已,他又怎麽会对我如此痴情,何况,那时我美丽的只是躯壳,我的灵魂是丑恶的。楚留香微笑道:"有时人们也会一见钟情,情深入骨的。"秋灵素又似笑了笑,道:"无论如何,这总不是主要的原因,主要的原因是他知道一个女人容貌被毁後的痛苦,他也知道有情感才能令这种痛苦减轻,所以他决定牺牲自己,来陪伴我,安慰我一生。"她仰首望天,悠悠道:"我早已说过,他是世上最仁慈的人。"