三年闰三月庚寅朔。
乙未，命陈亨、李远等将骑兵五千哨真定。
丙申，郑报吴杰军滹沱河北，去我军七十里。上笑曰：“彼不量力揣智，辄欲求战，乳犬犯虎，伏雌搏狸，虽有斗心，力能胜乎？岂不鉴盛庸哉？”遂饬诸军渡河。时向暮，诸将请明旦度。陆荣进言曰：“今日出兵，阴阳家所忌。”上曰：“吾千里求战，忧敌不出，故百计诱之。今彼既在外，是其送死之秋，时机如此，岂可失也？若稍缓之，彼退守真定，城坚粮足，攻之则不克，欲战则不应，欲退又不能，将坐受其弊矣。拘小忌者，终误大谋。”上遂策马先度。刘才执辔，言曰：“水深，骑虽可度，步马、辎重柰何？”上麾骑兵由上流度，令步军、辎重涉下流，骑阵遏上流，而下流遂浅，辎重毕度。上先率骑兵三千，循河西行二十里，果遇敌军，敌退营藁城。
戊戌，与敌略交锋，值晚，各歛兵还营。上虑敌潜退，躬率数十骑逼敌营而宿，以缀之。
己亥，吴杰、平安列方阵于西南。上遥望而笑，谓诸将曰：“方阵四面受敌，岂足取胜？我以精锐攻其一隅，一隅败则其余自溃。”乃以军縻其三面，悉精锐攻其东北隅，与杰等大战。上以骁骑数百循滹沱河，绕出敌后，突入敌阵，大呼奋击，两阵矢交如雨，而集于上旗者如猬毛。平安于阵间缚楼丈，升高以望。上麾精骑冲击之，将及楼，平安下坠而走，几被获。忽大风起，发屋拔树，杰等不能支，我军四面蹙之，斩首陆万余级，追奔直抵真定城，杀死无算，俘降者释之，尽获其军资器械，生擒都指挥邓戬、陈鹏等，杰与安仅得入城。翊日，遣人送旗回北平，谕世子谨藏之，以示后世子孙，使知今日遇祸之难。都督顾成见旗而泣，谓世子曰：“臣少从军，今老矣，多历战斗，未尝见若此也。”
庚子，师度滹沱河。
己酉，至顺德。
辛亥，至广平，郡县官民各持牛酒来迎，上悉不受，但慰劳遣之。
癸丑，至大名，官吏父老率众来迎。
是日，获敌谍者，言齐泰、黄子澄等皆已窜逐。上大喜，语诸将士曰：“若尔则有悔祸之心，而兵虽可解，吾亦可以释憾矣。”将士皆曰：“此未可信，纵其奸臣已黜，而其所调天下之兵尚在境上，是奸臣之计尚行也。”上乃奏书于朝曰：“臣闻虞舜用辟首去四凶，殷汤之圣不吝改过，皆帝王之盛美，万世所师法也。臣奉藩以来，今历二纪，祇祇栗栗，不敢越违，比缘奸臣齐泰、黄子澄怀莽、操之逆图，志倾危于宗社，造滔天之祸，翦藩辅之亲，屡削诸王，次及臣。枉直为诬，餙虚为实，加之大恶，冒次深诛，发天下之兵，殚府库财，挤臣一家，并寘死地。臣尝沥中恳，号噭诉天，天居甚高，略无见听。夫小杖则受，大杖则走，臣虽至愚，岂忍父子俱被无辜之戮而令陛下受枉杀亲王之名哉？以兵自防，诚非得已。上赖天地、宗庙之灵，鉴臣忠诚，悯臣非罪，俯垂庇佑，大军之至，每日摧衄，然臣不敢为喜，恒用伤悼，诚念此皆皇考所养兵民而奸臣一且尽驱之白刃之下，使溅血成川，暴骸蔽野。呜呼冤哉！彼实何罪！故夙夜拳拳，秉诚摅敬，吁天地，吁祖考，冀发圣明，助震威断，早戮奸贼，用除祸本，庶几以清朝廷，以安宗社，以全亲族，以息兵民，而天下有太平之望也。比闻奸臣齐泰、黄子澄皆已窜逐于外，臣一家长幼皆欣喜舞忭，有更生之庆，谓陛下日月之明，已宣雷霆之威，朝廷可以遂清，宗社可以遂安，亲族可望保全，生灵可望休息，天下可望太平。帝舜之去四凶，成汤之改过不吝，陛下兼而有之矣。臣犹未能尽释于心者，初闻齐、黄被黜，即以遍告三军将士曰：‘明天子已洞察我之非辜而去权奸矣，旦夕必下宽贷洗雪之恩，吾与若等可以解甲而休，帖席而卧矣。’将士皆曰：‘诚所愿见，但虑非出诚心而奸臣姑为退避之计，以弛我耳。然我岂可輙自弛以束手就擒哉？如其果出诚心，则吴杰、平安、盛庸之众悉召还，而今犹聚境上，侵迫不已，则是奸臣之身虽出而奸臣之计实行。’臣思其言，恐亦人事之或然者也。夫圣人之感人至诚而已，至诚可孚豚鱼，而况人乎？陛下推诚待下，谁不悦从？若徒示以去奸臣之名而实仍用奸臣之计，此非独撤陛下之藩篱，将遂倾陛下之堂室。莽、操之事，前鉴甚明，此不待智者而后知也。奸臣之设计，臣前书陈奏已详，如陛下不信，但试察其所行所言果忠于朝廷乎？果其自为乎？惟陛下明之于心，度之于理，参之于古，验之于今，力断而行，无终为憸邪所蔽，则天下幸甚，宗社幸甚，非独臣一家一国之幸。”书至，建文君以示方孝孺。孝孺观毕，曰：“我方将怠之，此奏之来正宜。今各处兵已多集，独云南兵来至，燕军久驻大名，暑雨为沴，不战将自困。今调辽东兵攻永平，德州扰北平，根本受敌，彼必归援，我大军蹑其后，有必擒之势矣。今辜遣人报之，往复一二月，吾师必集矣。”建文君善其策，遂命孝孺草诏，宣言欲罢兵。建文君览诏曰：“既欲怠之，则当婉辞，庶几肯从？”孝孺曰：“辞婉则示弱矣。”遂令大理少卿薛嵓赍至军中密散之，以懈我将士心。嵓竟匿宣谕，不敢出。上读诏见辞语肂慢，语嵓曰：“君臣之相感，惟诚耳，此诏必非出陛下意，盖奸臣挟诈以欺我也。夫事关国家宗社，而可以为戏耶？”又问嵓：“诏旨如此，濒行时上何言？”嵓曰：“上言但殿下旦释甲，谒孝陵，即暮下令旋师。”上曰：“是入奸邪之言已固，而我之诚终不见察。三尺童子，犹未可绐也。”遂指侍卫将士，谓嵓曰：“纵我可绐，此曹可尽绐之乎？”嵓惶恐不能对。于是诸将厉声曰：“嵓为奸臣，遣来游说以误我，是亦奸目也。请先腰斩之，然后奋驱南向，尽枭奸臣之首，以慰宗庙，谢天子，安百姓而还。臣等有死之志，无生之心，必不为奸臣所欺矣。”上曰：“汝辈误矣。今奸臣不过齐泰数人。嵓，天子命使，汝何敢妄言？”诸将曰：“殿下初闻黜齐、黄，便谓朝廷有悔过之心，可以释憾。臣等固谓不可信，乃今果然，而殿下犹不见信，何也？”上曰：“吾亦计之矣，但今方与诏使言，尔曹不得妄语。”嵓战栗，流汗被体，俛首不敢仰视。上虑诸将或私害嵓，留嵓于左右，旦夕相接，尽意以语之。留数日，厚赉之，遣中使卫送出境。将行，上语嵓曰：“归为老臣谢天子。天子于臣，至亲，臣之父，天子之大父，天子之父，臣之同产兄，臣为藩王，居大国，富贵已极，复有何望哉？天子于臣素爱厚，而一旦以谗见恶，岂出其本心哉？盖奸臣交构，以至如此。臣之以兵御祸，盖不得已为自救之计耳。今臣与权臣势不两立，幸蒙宽大之诏，有罢兵之言。陛下天地大德，臣之一家不胜感戴，但奸臣尚在，大军未还，臣所领将士心存狐疑，虽臣屡宣德音，彼怀后忧，迟回顾望，未有必散之志。伏望皇上推诚待下，断然诛此权奸数人，散归天下之兵马，则臣父子一僮一骑归罪阙下，惟陛下命之。臣此言出于中诚，天地神明鉴临在上，不敢欺也。果若谕言不出圣诚，臣虽可从，如众人何？惟陛下审之。”嵓归至京，未入见，孝孺私就问之曰：“燕王何言？其将士心如何？且观彼此两军之势，孰壮孰弱？”嵓曰：“燕王语直而意诚，累千百言皆天理人心之正，不能难也。其将士虽不及吾十一，而皆与王一心，父子不过焉。吾军虽众，然骄而懈，疎而寡谋，且诸将不和，未见有胜之道。今日之事，朝廷但当处之以道，不当以力。”孝孺默然。嵓入见，具言上之情及军中之事。建文君以语孝孺曰：“诚如嵓言，曲在朝廷，齐、黄误我矣。”孝孺曰：“闻嵓来时，燕王重贿之，今故为之游说，不足信也。”遂罢。
五月己丑朔，吴杰、平安、盛庸俱发兵扰我饷道。上遣指挥武胜等奉书于朝曰：“比荷圣明，允臣所奏，特遣大理少卿薛嵓下诏军中，谕以偃兵息民，虽臣将士不能无疑于权奸之欺，臣之父子，盖已欣戴陛下之仁矣。而嵓归未十日，吴杰、平安、盛庸频叠发兵，绝臣粮运，要杀臣之将士数百人。臣将士守臣约束，不敢赴斗，而彼必欲求衅，略不见舍，与比所下诏音背驰矣。诚有以中臣将士之所疑狐，臣父子之所欣幸也。如谓朝廷息兵之命，杰等有所不知不闻，薛嵓之往来，复皆经其军中，其可谓不知不闻耶？此皆奸臣之所为，而陛下深居九重，有所不知不闻耶？臣之所恃者陛下，至尊至亲也，今为奸臣所恶，陛下虽有怜之之心而不能见疚，则臣所以自救之计，敢一日而忽之哉？臣之中诚，计薛嵓归必能详达，但前诏旨如此，今日奸臣骄制如彼，外情恟恟，不敢不闻。伏惟扩明奋断，以固皇业，以安天下，斯臣亦有保全之望。臣无任战兢，俟命之至。”书进，建文君览之，益感悟，有罢意，以示方孝孺曰：“其词甚直，柰何？”孝孺未言，建文君曰：“此孝康皇帝同产弟，朕叔父也。今日无辜罪之，他日不见宗庙神灵乎？”孝孺曰：“陛下果欲罢兵耶？天下军马一散，即难复聚，彼或长驱犯阙，何以御之？骑虎之势可下哉？且今军马毕集，不数日必有捷报，毋感其言。”孝孺出，矫命锦衣卫执武胜系狱。
六月戊申朔。
辛酉，获其谍者，言武胜等已下狱。上谓诸将曰：“我驻军于此三月，以俟息兵之命。武胜既执，则其志不可转矣，我岂能块然坐此，为人所擒哉？彼军萃德州，资粮皆通徐、沛来，但调轻骑数千邀而毁之，德州无所仰给，必困，纵欲求战，我严师待之，以逸击劳，以饱击饿，有必胜之道，胜之而后求息兵，或冀能从。”诸将皆曰：“善。”遂遣李远等率骑兵六千扰其饷道，上令远军皆易彼甲胄，使遥见不疑，又恐临战相杂难辨，令各插柳枝一握于背为识。远等行，上戒之曰：“吾志在除奸臣数人耳，毋虐百姓。”
壬申，李远等如上旨，至济宁谷亭沙河，沛县敌望之，皆不觉。我军焚其粮舟数百艘，粮数百万石，军资器械不可胜计，河水尽热，鱼鳖皆浮死，其运粮军士尽散走。京师大震，而德州兵气稍索矣。
乙亥，远等率军还。
壬午，敌将袁宇领马步军三万邀袭远军，远伏密林中，以十余骑诱之。宇众竞前，伏兵突出击之，遂大败宇军，斩首万余级，获马三千匹，宇仅以身免。
七月戊子朔。
己丑，擒杀彰德守兵千余人。时敌将都督赵清守彰德，上先遣数十骑日往来城下，扰其樵采，及来追，则引去。城中薪乏，拆屋为炊。至是，上曰：“彼既窘迫，望吾人少，必来追，吾将擒之，使闭门不复敢出。”乃伏兵近城山麓，而遣数骑薄城下诱之，城中军果出追，我骑诱入伏内，伏兵擒杀其众，余奔入城，不敢复出矣。
癸巳，破尾尖寨。初，敌军与民杂守之，诸将恐梗我饷道，请攻之。上曰：“山径险窄，惟一人可上。元末兵乱，民数百人聚其上，而数万兵不能攻。今姑缓之，徐当用计破之。”至是，募得为乡道者一人，命张礼引兵千余，乘夜往攻之。适夜微雨，礼屯兵寨下，选勇锐十余人潜登，绕出寨后，执其守关数人。数之留一人，引至寨门举炮，寨上惊乱。礼大呼寨中人曰：“我前锋也。诸军已驻寨下，尔等速降则生，不降诸军即至破关，虽欲降，无及矣。”遂皆下寨降。礼引见，上皆赦之，命军归原伍，民复原业。
丙申，林县守将率众举城降。
丁酉，上虑敌兵扰北平近城耕牧，乃遣刘江率骑兵千余还。上戒江曰：“汝兵度滹沱河，由间道而行，广张军声，多设间谍，若遇敌少，可击则击之，敌众我寡，则昼为疑兵，多张旗旌，相属不绝，夜多张火炬，使征鼓相应，彼必谓我旋师，惧不敢逼，汝急趋入北平。若彼来侵境，会守军共击之。”江至北平，平安果率万余人至平村，离城五十里，剽掠人民。江以兵击，大败之，斩首数千级，俘获千余人，获马六百余匹，平安以数骑走。
戊戌，方孝孺言于朝曰：“今河师老无功，而德州饷道又绝，事势可忧，向以罢兵之说诱之，既不能行，则当别图一策，安可坐视？臣有一策。”建文君曰：“试言之。”对曰：“燕世子孝谨仁厚，得国人心，燕王最爱之，而其弟高燧狡谲，素忌其宠，屡谗之于父不信。今但用计离间其世子，彼既疑世子，则必趣归北平，即吾德州之饷道通矣，饷道通即兵气振，可图进取也。”建文君曰：“何以知其父子兄弟之悉？”孝孺曰：“臣之徒有林嘉猷者，燕王尝召至府中居久，故得之悉。”建文君曰：“此策固善，但父子钟爱既深，恐未能间之。”孝孺曰：“可行。”遂令孝孺草书贻世子，令背父归朝，许以燕王之位，而令锦衣卫千户张安赍诣世子，世子得书不启封，并安遣人送军前。时中官黄俨奸险，素为世子所恶，而高燧深结之为己地。及安持书至，俨已先遣人驰报上曰：“朝廷与世子已通密谋。”上不信，高煦时侍上，亦替俨言非谬，上亦不信。语竟，世子所遣人以书及张安皆至。上览书，叹曰：“甚矣，奸人之险诈。吾父子至亲爱，犹见离间，况君臣哉？”
壬寅，谍报大同敌将房昭引兵入紫荆关，侵掠保定属县，悉欧人民登山结寨，民强有力者皆假以指挥、千百户之名，而逞威胁众，不从者辄杀之，人被惨毒。房昭据易州西水寨，寨在万山中，四面极险，惟一径扳缘可上。房昭欲守此为持久计，以窥伺北平。上曰：“保定，北平股肱郡，岂可不援？”遂班师。
八月丁巳朔，度滹沱河。
丁卯，驻师完县，诸山寨民来归，悉抚安复业，命孟善镇守保定。
丙子，谍报真定敌将遣都指挥韦谅领兵万余运粮，接应房昭。上语诸将曰：“敌以西水寨为固，其中薪水不乏，所缺者粮耳。使其馈饷得济，敌未可破。”遂率马步精兵三万邀之。
丁丑，至寨口，韦谅督运已入寨，遂围，命朱荣等将兵五千围定州。
九月丁亥朔。
壬寅，上语诸将曰：“今围寨急，真定闻之，必来援，其摧败之余，进必不锐。我姑轻骑往定州，彼探知我去，必速来，来则据险以待，我还兵合击，必败之矣。既败其援兵，寨兵可不攻自下矣。”时围寨久，敌军多南人，天寒衣薄，会夜霜月，上令军中四面皆吴歌。敌军有潜下寨降者，言众闻歌声皆堕泪思归，无固守之志，但为房昭等所制耳。
甲辰，上赴定州。
十月丙辰朔，真定援军至，上夜率精骑五千趋还。丁巳，食时，与围寨兵合，敌裨将都指挥花英、郑琦等以马步三万余列阵峨眉山下。上纵兵击之，令勇士卷旆登山，潜出敌后，大张旗帜。寨中望见惊骇，遂乱，四散奔走，我军逐之，斩首万余级，坠崖死者尤众，获马千余匹，擒都指挥花英、郑琦、王恭、指挥詹忠等，惟房昭、韦谅脱走，复追数千余人，遂破西水寨。丙寅，师还。
丙子，师至涿州，大享将士。
乙卯，师至北平。
十一月己酉朔。
壬辰，陆纪善、金忠为右长史。
癸巳，大享将士。
乙巳，上亲为文，祭从征将士及天下将士为奸臣所驱没于战阵者。
庚戌，释擒获辽东指挥王雄等七十一人还本卫。先是，辽东杨文等引军围永平，出游兵万余掠蓟州、遵化诸郡县，所得人民无老少皆烹食之，有年百十岁者亦被杀，军士竞贯婴儿于槊末为戏，纵恣淫刑，百姓苦之。守将郭亮以闻，命刘江率军往援。上戒之曰：“敌闻我军至，必遁回山海，慎勿追之。尔留永平月余，即盛张旗帜，整饬队伍，声言回北平，徐行一二程，卷旗囊甲，夜复入永平。彼闻尔还北平，必复来寇，尔出师奋击，必败之。”江至永平，敌遁，如上所料，江如上旨，稍出即还，敌果复至，纵掠昌黎县，江出兵掩击，大败之，斩首数千级，获马六百余匹，生擒王雄等。至是，释之，遣归。上谕雄等曰：“汝归谕杨文，奸臣乱朝纲，坏祖法，屠戮诸王，将危宗社，我之举兵，为诛奸臣，救祸难，保全骨肉，以安天下。每战胜，所获将士，念其皆皇考旧人，今为奸恶驱迫而来，非其得已，故悉放遣之。夫奸臣所恶，惟予一人，百姓男女、耆老婴儿何罪？淫刑惨酷，人不忍闻。天有显道，善恶之应，捷于影响。汝不有人祸，必有天刑，汝能无惧乎？”如是，雄等叩头曰：“文诚得罪于天，无所逃祸。臣等愚昧，为所驱使，罪宜万死。今蒙殿下再生之恩，当陨首为报。言讫，皆流涕。”上赐资粮，遣之。
辛亥，鞑靼可汗遣使来输款。
十二月乙卯朔。
丙寅，上率师南征，谕将士曰：“靖祸难者重在安黎庶，诛贼乱者必先行仁义。今予众之出，为诛奸恶，扶社稷，安生民而已。彼奸臣弄兵，所至横肆杀掠，噍类无遗。凡今生民皆我皇考赤子，奸臣既虐，使之夫不得耕，妇不得织，日夜不息，而又恣其凶暴，吾痛心疾首，寝食不安，图所以拯拔之。尔曹慎勿有所侵害，苟有一毫侵害于民，是逆我之心，与奸臣同恶，必不能相宥矣。尔曹勉听吾言。”又曰：“善恶皆有天报。尔但观之奸臣所为如此，未有不身家俱祸者也。”
壬午，驻师蠡县。
是日，移营氵义河。
上召李远，谕之曰：“今驻于此，真定、德州必出游兵侦我动静。尔以轻骑八百往哨，彼至即击之。”